Wenn Literatur zum Wettbewerb wird – Privatgymnasium Dr. Florian Überreiter

Kann man eigentlich darüber streiten, ob ein Text gut ist? Genau das geschieht seit Jahrzehnten bei einem der bekanntesten Literaturwettbewerbe im deutschsprachigen Raum. Autoren lesen ihre eigenen Texte vor, eine Jury diskutiert öffentlich darüber und am Ende werden Preise vergeben.

m Jahr 2026 fand der Ingeborg-Bachmann-Wettbewerb bereits zum 50. Mal statt. Der Wettbewerb ist Teil der Tage der deutschsprachigen Literatur, die in Klagenfurt am Wörthersee in Österreich stattfinden. Seit 1976 kommen dort Schriftsteller zusammen, um bisher unveröffentlichte Texte vorzustellen. Diese werden nicht einfach nur vorgelesen und anschließend bewertet. Nach jeder Lesung spricht die Jury ausführlich über den jeweiligen Text. Dabei geht es zum Beispiel um die Sprache, den Aufbau, die Figuren oder darum, welche Wirkung eine Geschichte entfaltet. Gerade diese öffentlichen Gespräche machen diesen Wettbewerb besonders. Normalerweise liest jeder ein Buch oder eine Geschichte für sich und bildet sich eine eigene Meinung. Bei diesem Literaturwettbewerb kann man dagegen unmittelbar verfolgen, wie unterschiedlich ein und derselbe Text verstanden werden kann. Was eine Person überzeugend findet, sieht eine andere vielleicht kritisch. Dadurch wird deutlich, dass es bei Literatur nicht immer eine einzige richtige Antwort gibt.

Seinen Namen trägt der Preis nach Ingeborg Bachmann, einer österreichischen Schriftstellerin, die 1926 in Klagenfurt geboren wurde. Sie zählt zu den bedeutenden deutschsprachigen Autorinnen des 20. Jahrhunderts. Ihr Name verbindet den Wettbewerb bis heute mit der Stadt und ihrer Literaturgeschichte. Im Jubiläumsjahr wäre Bachmann außerdem 100 Jahre alt geworden.

Im Laufe der Jahrzehnte hat sich auch die Art verändert, wie Menschen den Wettbewerb verfolgen können. Längst sitzt nicht mehr nur das Publikum vor Ort dabei. Die Lesungen und Diskussionen werden auch über Fernsehen und Internet übertragen. So können Menschen zuschauen, die sich bisher vielleicht kaum mit Literaturwettbewerben beschäftigt haben. Gleichzeitig bekommt man Einblick in eine Welt, die sonst häufig hinter den fertigen Büchern verborgen bleibt. Dass der Wettbewerb inzwischen auf eine so lange Geschichte zurückblickt, zeigt auch, dass Literatur nicht nur etwas für Bücherregale oder den Deutschunterricht ist. Texte können unterhalten, irritieren, Fragen aufwerfen und Diskussionen auslösen. Außerdem verändert sich Literatur mit ihrer Zeit: Neue Themen kommen hinzu, Sprache entwickelt sich weiter und jede Generation bringt andere Erfahrungen und Sichtweisen mit. Vielleicht liegt genau darin der Grund, weshalb Literatur auch nach vielen Jahren aktuell bleibt: Geschichten verändern sich, Themen verändern sich und auch die Sprache verändert sich. Das Bedürfnis darüber zu sprechen, bleibt jedoch bestehen.

Ein Beitrag von Fr. Dr. Monika Kelih